Album de la rédemption ou simple volte-face de plus ? Pilier d’un mouvement néo-metal à l’agonie, Korn aura cumulé les déclarations contradictoires avec une régularité constante. Inscrit dans une procédure d’évolution aux prémices prometteurs – le fantastique doublé Issues / Untouchables –, le groupe Californien s’était par la suite embourbé dans un marasme musical popisant, malgré quelques originales entournures expérimentales. Amputé depuis de nombreuses années d’une partie de son line-up, le trio originel recrute pour la première fois un nouveau membre officiel en la personne de Ray Luzier et amorce aujourd’hui un retour à ses fondamentaux. Une démarche quais-cyclique et déjà partiellement entamée à l’occasion d’un Take A Look In The Mirror sans réelle surprise, renforcée dans le cas présent par un indéniable atout. De retour entre les mains du mythique Ross Robinson, Korn aborde ce III – Remember Who You Are comme une réponse directe à ses premiers opus.
Fustigé par l’opinion publique lors de l’annonce l’enregistrement d’un opus « retour aux sources », Korn s’engage ici dans la quête de sa crédibilité perdue. Auto-torpillée par des choix artistiques pourtant défendables, le désormais quartet se débarrasse pour ce neuvième album de tous les éléments extérieurs à sa formation originelle. Recentré autour d’une formule épurée, le groupe compose un album efficace, plutôt habile à tisser des liens avec ses gloires passées. La composition répond en ce sens à un réel besoin d’oublier tous chemins de traverses pour s’épancher dans une saturation de tous les instants, Korn servant un chapelet de morceaux regorgeant d’énergie brute et hargneuse (l’excellent « Fear Is A Place To Hide », « Let The Guilt Go »). Capté sur le vif, le son de III – Remember Who You Are parvient à un équilibre des éléments particulièrement appréciable. Puissante à souhait, la production reflète parallèlement d’un aspect rêche, quasi-live, qui confère aux travaux de Korn un sentiment d’urgence permanent. Furieux, sans temps mort, l’album remplit ses objectifs en dressant une série de portraits musicaux barbés d’émotions sombres et cradingues, matérialisée par des canevas de guitares aussi graves que grinçantes (le single « Oildale », « Lead The Parade »). Sans prétentions démesurées, III – Remember Who You Are ramène la notion de lourdeur au premier plan, le quartet pariant de nouveau sur une section rythmique mutante et appuyée (« Are You Ready To Live ? »).
Une aisance à naviguer entre les ambiances et les tempos qui permet à Korn d’éviter tout sentiment de copie délavée. Bien qu’il se pare des mêmes attributs sonores que certains de ses ainés, III – Remember Who You Are s’érige sur des structures nourries de l’expérience du quartet. Moins basiques, les tissus instrumentaux multiplient les breaks, ponts et les variations rythmiques afin de donner corps à des compositions relativement riches et contrastées (« Never Around »), rarement inscrites dans un restrictif format radiophonique. Remarquablement écrit en matière d’instrumentations, III – Remember Who You Are témoigne cependant de quelques inévitables carences vocales. Le poids des années condamne Jonathan Davis à une performance moins inspirée que par le passé, les sentiments torturés et le mal-être d’antan s’avérant dans le contexte présent difficile à reproduire. Si techniquement, le chant se montre maitrisé, l’authenticité reste partiellement aux abonnés absents (la conclusion forcée de « Holding All These Lies »). Reste une très impressionnante succession de refrains aussi soignés que furibonds (« Pop A Pill », redoutable).
Revival impossible d’une doublé Korn / Life Is Peachy impossible à reproduire, III – Remember Who You Are se profile cependant en très bon album. Si le véritable Korn est avant tout la photographie musicale d’une époque révolue, le quartet accouche d’un disque acéré et bien construit. L’ensemble demeure certes perfectible, mais le groupe effectue un retour inattendu.
.: Tracklist :.
01. Uber-time
02. Oildale (Leave Me Alone)
03. Pop a Pill
04. Fear Is a Place to Live
05. Move On
06. Lead the Parade
07. Let the Guilt Go
08. The Past
09. Never Around
10. Are You Ready to Live?
11. Holding All These Lies
