Il y a dans les chansons de Matt Simons quelque chose qui semble réellement émouvoir les gens. Ce talentueux musicien de la Côte Ouest a rencontré le succès en Europe, sa musique touchant un immense public via ses deux albums studio publiés à ce jour – Pieces et Catch & Release – qui l’ont vu parcourir tout le continent, en commençant par les Pays-Bas jusqu’à ce que tout le continent connaisse son nom.
Maintenant, il est temps que le reste du monde suive. Son troisième album, After The Landslide, est son plus grand disque, son plus ambitieux et son plus personnel à ce jour – imaginez l’émotion tendue de Bon Iver associée à la pure grâce implacable de Springsteen et vous serez tout près. « Ça a été un assez long processus, » dit le natif de Californie avec un sourire modeste. « J’ai écrit ces chansons il y a environ deux ans, pour la plupart. Ça a mis longtemps pour que tout soit parfait, et donc je suis plus que prêt à ce que ça sorte. » C’est un disque qui traite de certains des Grands Thèmes de nos vies – l’amour, la perte, la peine, et la force qu’il faut pour traverser tout ça. « J’adore aborder ces sujets, » admet-il. « Si on peut dire quelque chose d’unique, toucher des gens qui traversent peut-être une période très difficile et les faire se sentir mieux pendant une minute, le but est atteint. C’est la raison pour laquelle on fait ça. » Matt Simons peut certainement toucher les gens. En deux albums, ses chansons ont trouvé un public de millions de personnes un peu partout dans le monde, ses mélodies douces, plaintives, basées sur le piano, s’alliant à des textes qui parlent sobrement, parfois crûment, d’événements importants de sa vie. Celui-ci n’est pas différent, comme il l’explique : « J’ai décidé de nommer l’album After The Landslide [Après le glissement de terrain] parce qu’il parle de ces sentiments qui nous étreignent après un grand changement dans nos vies. La crise du quart de vie… ou du tiers, ça dépend de la chance que vous avez en ce qui concerne votre durée de vie. » Dans un tournant à la fois personnel et artistique, Matt Simons a repoussé les limites de son talent, travaillant en studio avec des producteurs et autres collaborateurs de premier plan. Le premier single, « We Can Do Better », donne le ton – plus concis et plus précis que jamais, ses co-conspirateurs Emily Warren et Scott Francis l’aidant à élever sa voix encore plus haut vers les cieux. « Amy’s Song » est l’une des pièces maîtresses émotionnelles de l’album ; construite avec Amy Kuney, native d’Oklahoma, dont les expériences d’artiste LGBT dans une communauté chrétienne conservatrice ont fortement impressionné et déclenché une campagne qui encourage les gens à remettre en question leurs propres croyances au sujet de l’amour, de l’acceptation et de l’égalité. « Dust » parlee du regret d’avoir contacté une ex tard dans la nuit – « ce sentiment de ne faire qu’errer » – tandis qu’« It’s You » évoque la crise qui suit une séparation. C’est douloureux, c’est sûr, mais aussi magnifique, le texte nuancé faisant mouche en évoquant « ces sentiments compliqués et tristes qui naissent juste après la fin d’une relation. » « Comment toucher le plus d’êtres humains avec une chanson ? » déclare-t-il. « Je veux essayer de parler aux gens d’une façon plus universelle. » Comme une conversation qu’on ne peut s’empêcher d’engager, After The Landslide est le son d’une voix arrivant en pleine lumière, signe que Matt Simons a vraiment exploité son don. « Je commence à réaliser que quand tu continues à faire des disques, le but est de sonner le plus possible comme toi-même. Celui-ci est aussi proche que possible, mais je pense que je peux encore m’approcher. Il reste encore beaucoup à faire. »
